Plante
Ananas
Cristofor Columb şi echipajul său au fost, probabil, primii europeni care au gustat din el atunci când au explorat Indiile de Vest în 1493. A fost trimis regelui Spaniei, fiind şi acesta încântat de gustul său. Marinarii l-au răspândit pretutindeni în cele doua Americi, iar în 1548 l-au dus în insulele Filipine ca să fie cultivat.
Mai târziu, în jurul anului 1555, încântătorul fruct a călătorit până în Franţa. Prin secolul al XVIII-lea era deja aşezat cu mândrie pe mesele unor regi din Europa, fiind considerat un fruct de lux. A ajuns apoi atat de cunoscut, încât a fost răspândit în tot restul Europei, precum şi în Asia şi Africa. În prezent se cultivă, în principal, în Brazilia, Hawaii, Mexic, Filipine, Thailanda şi în alte câteva ţări care au un climat si un sol corespunzător.
Astfel că, după aproape cinci secole de călătorie, a ajuns în locuri foarte îndepărtate de America, ţinutul său natal.
In Mexic i se spunea "matzatli", în Arhipeleagul Caraibian, "anana", iar în America Centrala şi de Sud, "nana". Se pare că spaniolii au fost cei care i-au spus "pina", deoarece seamănă cu fructul (conul) pinului. În prezent, în Spania i se spune "pina" sau "ananas", iar în România este cunoscut sub numele de "ananas". Indiferent de ce nume poartă, cei care au gustat din el sunt de acord că are un gust delicios.
Ananasul şi planta sa
Cum arată un ananas? Este de forma ovală şi se găseşte în centrul plantei. Fructul este acoperit cu o coaja tare, iar în vârf are un mănunchi de numeroase frunze semicărnoase, mici şi verzi. Planta are frunze lungi, de forma unor săbii care cresc pe tulpină în diferite direcţii. Planta atinge o înălţime de 60-90 centimetri, iar fructul poate căntării între 2 şi 4 kilograme.
Cănd acesta este încă mic, seamănă cu un con de pin, iar coaja îşi păstrează culoarea purpurie. Cănd se coace, devine verde, iar atunci cănd este bine copt, de obicei, se face verde-galbui, portocaliu-verzui sau roşiatic. Cănd pulpa este coaptă, are un gust dulce, este aromat si zemos.
Cum se cultivă?
Cum puteţi să cultivaţi un ananas? Mai întăi de toate, este necesar un sol asemănător celui din zonele tropicale, nisipos, acid, bogat în substanţe organice, cu un conţinut scăzut în săruri minerale si cu un nivel ridicat de umiditate. Apoi trebuie să plantaţi unul dintre micuţii muguri care răsar în jumarul capătului de jos al fructului şi care raman pe planta dupa ce fructul este cules. Sau poate fi plantat chiar manunchiul de frunze al ananasului, taiat de pe fruct. Insă va trebui să aşteptaţi cu răbdare pană să vă puteţi bucura de roadele sale, deoarece plantei îi trebuie mai mult de un an pană să ajungă la maturitate deplină şi să producă rod.
Cand ananasul a crescut, însă nu este bine copt, trebuie să fie acoperit pentru a nu fi ars de soare. Se acoperv cu hartie sau cu frunzele aceleiaşi plante. Dupa ce timpul necesar pentru coacere s-a scurs, ananasul este gata pentru a fi cules. Curătaţi-l de coajă şi savuraţi-l tăiat in felii! Dar, atenţie! Miezul fructului poate produce iritarea limbii. Din acest motiv, unii oameni nu mănăncă decat pulpa fructului, iar miezul îl aruncă.
Dacă vreţi să gustaţi un ananas dulce si zemos, nu vă lăsaţi influenţaţi de exteriorul său. Unii aleg ananasul după culoarea cojii sale, adică dacă este verde sau galben. Insă fructul poate fi copt chiar dacă nu are coaja verde. Ar trebui să-l loviţi cu degetul. Daca se aude un sunet dogit, sec, pulpa va fi albă şi nu va avea nici-un gust. Dar dacă se aude un sunet închis, ca şi cum ar fi plin de apa, atunci poate fi consumat (este dulce si zemos). Există mai multe soiuri din acest fruct, însă cel mai cunoscut este cel numit Cayenne neted (Cayena).
Bunătăţile fructului
Pe lăngă faptul ca puteţi savura delicioasa aromă a sucului sau a fructului tăiat în felii, aţi putea să-l gustaţi şi în sirop, care, în unele ţări, se găseşte îmbuteliat în cutii. De asemenea, ananasul contine unele substanţe nutritive, cum ar fi hidrocarbonaţi, fibre şi vitamine, în special vitamina A si C.
Dacă doriţi să preparaţi în casă o bvutură răcoritoare făcută in coji de ananas, puneţi cojile intr-un vas de sticla, adăugaţi apoi apa şi zahar şi le ţineţi doua sau trei zile. Dupa ce fermentează, se poate servi rece cu gheaţă. Această bautura, numită "tepache", este foarte răcoritoare, fiind dulce si acidulată. In Filipine, ananasul se cultivă pentru fibrele obţinute din frunzele sale. Acestea se folosesc la realizarea unor ţesături foarte fine, alb-mate sau transparente. Se fac batiste, prosoape, cordoane, cămvşi şi confecţii pentru femei şi copii.
In ultimele secole, ananasul a fost exportat în multe tări în care acesta nu creştea. Toţi cei cărora le place gustul său spera că ananasul îşi va continua călătoria în jurul lumii, încantandu-i pe oameni.
